在万山环抱的峡谷里，有一个明澈的小湖。周围的山岭上，一峰高过一峰，一层越过一层。常绿的山，常绿的水，把这一个幽深的小天地，打扮成了绿色的世界，一年四季，青翠得看不见山石泥土的本来面目。
山脚下的湖边，在野生桑林旁的竹篱茅舍里，住着一对无儿无女的老人。老爷爷自幼习得一身好武艺，打弹射箭，从不虚发。靠这身本领，常年累月地在深山密林中闯荡，猎取一些山鸡野兔，作为生计；老奶奶从小生就一双巧手，在屋旁桑林里放养蚕儿，缫丝织绢。除向占有山林土地的财主刘大嘴交租纳税外，约有积余，添补家用，勉强维持生活老俩口虽然贫苦，却恰然自得，乐以忘忧。
这天，老奶奶的蚕儿开始“上树”了。老爷爷再不去打猎；手执弹弓，背挎利箭，一刻不离地守护在桑林，提防馋嘴的鸟儿来偷偷刁走白亮透明的蚕宝宝。乌儿们在这个时侯，也象知道老爷爷的厉害似的，都远远的飞开，偶尔有那胆大嘴馋的想飞来啄食，总逃不脱老爷爷弹弓起处的石子，成了老俩口的下饭菜。
“吱哩，吱哩！……”
突然空中传来阵阵清脆悲凉的鸟叫。他抬头一看，见一只凶残的老鹰抓住个小鸟，朝对面山林飞去。小鸟不断挣扎哀啼，象在呼救。老爷爷十分不忍，举起弹弓打去，只见那老鹰扑楞一下翅膀，脚爪松开，丢了小鸟，歪侧着身子飞走了。
老爷爷跑去拾起小鸟，惊异地看着发愣。他从来都没有见过这么美丽的鸟儿；全身雪白的羽毛，红眼红嘴红爪，头上一束漂亮的白凤，拖着长长的尾巴……。
小鸟翅膀受伤，半睁着眼，一动一动地抽气。老爷爷赶忙捧着它回屋，忙用治伤药粉敷上，用一根软软的布带缠住，轻轻把它放在竹箩里。老奶奶不禁低声问道：“会好么？”“会好的！”
在老俩口的精心护理下，小鸟的伤很快就好了。一个晴朗的早晨，太阳射出耀眼的金光，四周宁静，空气清新，老俩口带着美丽的鸟儿来到湖边。老爷爷深情地对鸟儿说：“鸟儿啊，鸟儿。回到那自由的天地里去吧！＂
鸟儿站在老爷爷的手心里，低下头用那红色的小嘴梳理着两翅的羽毛，然后抬起头来，望望老爷爷，再望望老奶“吱哩，吱哩！”叫了两声，振翅飞上了云天。
“吱哩，吱哩！”鸟儿在空中飞了一圈，又回到老俩口的头顶，旋绕了九圈，才笔直地飞插到高高的空中，瞬息不见了。老爷爷和老奶奶抬头望着天空，只有白云在轻轻浮动，再也听不到那“吱哩，吱哩”的鸣叫，更看不到一丝鸟儿的影子。他俩默默地回到小屋里，满怀对小鸟儿的思念。
一天，老俩口正在屋里商量，要安排好时间，把丰收的蚕茧缫丝、织绢。忽然，屋外传来一阵“吱哩，吱哩”的鸣叫。
“鸟儿回来了哩！”老爷爷喜出望外，奔出屋去，老奶奶在后面紧紧跟着。是的。那美丽的鸟儿真的回来了。只见它用那红色的脚爪，紧紧抓着一支绿莹莹，光灿灿的东西，在屋前飞来绕去的鸣叫。看见老俩口出来，随即丢下那件东西，展翘飞去。
老爷爷拾起来一看，原来是一支碧玉般的莲蓬，里面嵌着九颗金灿灿的莲米。
“啊，鸟儿给我们送礼物来了！”老爷爷高兴地说。“多好的鸟儿，它没有忘记我们呢！”老奶奶对老爷爷“这莲米金晃晃的，该不会是金子的吧！？”说：“莲蓬里怎么会长金子？等春天来了，我们把它种到小湖里，让它长出更多更美的荷花，莲蓬，那才更好呐……”于是，他们把这支碧玉般的莲蓬插在一个小瓦瓶中。一个深夜里，老奶奶突然醒来，她大声地喊着老伴：“老头子，老头子！太阳都出来了，快起来吧！”
老爷爷翻身下床，揉着惺松的睡眼，只见满屋被一片金光照得通明。他定定神，开门一看，四处还是一片墨黑。这是怎么回事呢？回过头来发现，原来是那九颗金灿灿的莲米射出一片金光。老俩口被惊呆了，细眯着眼，相对发愣。还是老奶奶心细，她高兴地笑道：
“多好的鸟儿啊！它给我们送灯来了，送宝贝来了！以后，我们可以白天缫丝，晚上织绢了。”
从此以后，他们再不为夜晚没有灯亮而苦恼，也不再点那熏人的松明了。
一天中午，他们正忙着在屋沿下缫丝，一阵马铃声响，刘大嘴带着管家何剐狗和两个家丁巡山来了。
“老头儿，蚕茧收成好嘛！县大老爷传谕，今年丝绢加税五成，限下月交齐。”刘大嘴一面大声说着，一面下了马。“啊……啊！……”老爷爷忙乱地应着。心里想：这下完了！凑得够就算好的，还想什么剩余。他无可奈何地请刘大嘴到屋里坐。何剐狗赶忙抢上前去，撩起衣襟把一个粗制的凳子抹了又抹……。
刘大嘴睁着一双贼眼，东瞄西看，突然见到那支插在小瓦瓶里的莲蓬，惊奇地走近去细瞧。多美啊！
“老头儿，这是哪来的？”
“是……是在小湖边……拾来的。
“什么？拾来的！”刘大嘴眨着贼眼。“除了我刘府荷花池中，哪里有得起这样的莲蓬！”他边说边伸手将莲蓬取出，大声吩咐管家：“走，回府！
老爷爷和老奶奶怎舍得这奇异的宝贝呢！他们向刘大嘴哀求：“老爷，还我们吧！晚上织绢还得靠它照亮哩！”忠厚善良的老人，不知不觉地从自己的嘴里暴露了宝贝的秘密。“啊？照亮……”何剐狗也吃惊了 。刘大嘴狡猾地瞪了“哈哈！不是刘老爷府上，哪里能一眼，他立即心领神会。有照亮的莲蓬？我们老爷今天出来，就是清查这件宝贝。还不赶快认罪！”
刘大嘴上马要走，老爷爷气冲冲地奔上前去抓住马笼头，大声喊着：“还我的莲蓬！还我的莲蓬！”家丁上前想把他推开，他死揪住不放。那马被他拉得在原地团团打转。
正在争持不下之际，忽听“蓬”的一声，莲蓬在刘大嘴手里炸裂开来，九颗莲米闪着九道金光，弹射出来，湖边上奇迹般地随着出现了九个美丽的姑娘。
这九个姑娘身着雪白的羽纱，下穿翠绿的长裙，肩上都披着一幅长长的轻柔的丝绢；一样的高矮，一样的身材，一样的发髻，都在发髻正中嵌着一颗莲米样的金的宝珠…
刘大嘴惊得张着大嘴，象中了定身法似的动弹不得；何副狗伸长脖颈，瞪大狗眼钉在原地；两个家丁也象泥塑木雕般站着，一动不动。
九个姑娘抽下肩上披着的丝绢往小湖中一抛，湖面上忽然腾起一片白色的水雾，雾中，一条笔直的银桥架过对岸。九个姑娘向两位老人招手相邀，上了银桥，簇拥着老爷爷和老奶奶缓缓行去，霎时便不见了。
刘大嘴突然惊醒，高声大喊：“抓住他们！”缰绳一抖，纵马追去。何刚狗和两个家丁连忙跌跌爬爬的跟上。只“卟通，卟通”连连声响，水花飞溅，坏蛋落水。刘大听：嘴、何剐狗连同家丁，全都沉没湖底。
第二年的春天，小湖上冒出了九枝荷梗，飘浮着片片翠绿的荷叶；历春到夏，开了九朵晶莹的白莲。从此，这山间小湖有了名字，人们叫它“九莲池”，又叫“九仙湖”。
“九仙湖”在米易县挂榜附近的山中。
米易原属会理，故事在会理也有流传。
这是根据“九女联诀，接绢过湖”的传说梗概写成的。
杨眉 搜集整理
插图 钱仁华
