肺痨，肺结核的古称，是一种急性传染病。旧时中国，因此病而死亡的贫民不计其数。云南历史上肺结核等呼吸系统疾病很普遍，昆明也不例外。

     据民国时期的统计，仅昆明市巡回医疗队景星镇卫生所民国三十七年（1948年）7月诊疗的323病例中，大叶肺炎9人、肺结核11人、其他呼吸系统疾病63人，占25.7%。

     为治疗这些疾病，许多有识之士开出了有效的药方，翟玉六就是其中之一。他采用云南中药就地取材，创制了止咳丸。其后辈保存的碑文拓片，记录着翟玉六传奇的一生。

     翟玉六（1828～1927年），字兆瑞，号玉六，祖籍四川会理。他自幼喜爱中医药，在校求学时受祖父影响初识医书，帮助父亲翟镜舫给乡邻看病。20岁时遵照父亲的训示，外出游历访医。在外10年，他遍访地方名医，吸取别人的经验，穷究医理，广识药材。30岁时，父亲生病才返回四川，专心在蜀地行医。清光绪十七年（1891年）创翟玉六堂于昆明。

     一天，翟玉六在重庆一带行医时，来了一位商人，他说自己浑身奇痒，不知先生有何良方。翟玉六给他开了几包药，商人服后有所缓解。过了几天，商人特上门感谢。这位商人就是被誉为“钱王”的云南巨商王炽。他在云南昆明开设同庆丰总票号，在外埠开设天顺祥分号。来到重庆时，结识了翟玉六。

     光绪甲午年（1894年），王炽返回昆明。不久，背部生痈（毒疮），腐烂到骨头，日夜号啕大哭。本地医生看过多人，仍无松动。忽然，他想起曾给他看过病的翟玉六，便差人延请翟玉六来昆治病。

     翟玉六一到，王炽问他：染上这痒子病，我还能活吗？翟玉六诊断后，给王炽抓了几副药，说：内体无大碍，若调养得时，尚可万福。王炽心喜，留住府内。翟玉六根据王炽的起居、饮食、生意、年龄等情况，给他仔细调养，如限制腥荤，搀扶走动，生意交他人经管，茗茶静养等。经过半年的治疗，翟玉六终于治好了王炽的顽疾。

1951年，止咳丸药袋正面和背面

     在昆明停留期间，云南知府正患肺病，整日咳嗽不止，时有咳血，生命垂危。王炽推荐翟玉六给知府看病。翟玉六初方后，止住了咳血；复方后咳嗽缓解；五方后气喘均匀；一个月后肺病痊愈。知府重金酬谢，翟玉六坚辞不受。自此，“翟止咳”的名声逐渐传开了，在云南中医药界享有盛名。

     又住了些时日，翟玉六母亲生病，他便返回四川。云南知府念及他的救命之恩，再三写信邀请他迁居昆明。光绪三十三年（1907年），他取得家人同意后，便举家迁至昆明，并研制翟玉六止咳丸行于市。

     那时，肺病横行，民间谈虎色变，偏僻地区更是束手无策。翟玉六急病人所急，总结自己的治疗经验，继承祖父翟庚唐、父亲翟镜舫的处方传统，结合当时云南出产“土膏”的实际，在家传验方的基础上，创制“立止咳嗽丸”。止咳丸问世后，百姓争相购买。很快就销往广东、上海等地，一度出现“远近函购，日不暇给”的兴旺局面。

     王炽会同云南知府与巡抚等人，向朝廷推荐翟玉六，进献止咳丸供宫廷使用，朝廷遂颁诏，封翟玉六为奉正大夫，赏五品花翎顶戴，赐黄马褂和鹦鹉绿八人大轿，其夫人何氏也被封为宜人。

     1916年， 云南名士袁嘉谷和赵藩上门拜会翟玉六，赠予“良医也”和“痌瘝在抱”金匾。

     清代和民国时期，云南普遍种植土药（又称大烟、洋烟、鸦片、土膏） ， 运往川广两湖等地。当时吸食土药盛行，其镇咳疗效为人所知。止咳丸加入了鸦片末，发挥其治疗作用。

     1954年在全国开展“禁毒禁烟”运动中，有人指责：止咳丸里有鸦片，是否应取缔？为此，中央卫生部颁发《成药管理办法》规定：中药成药，过去当具疗效的，不得硬性取缔。昆明市人民政府卫生局据此准予制售止咳丸，以满足群众的需要。国家对药品的这一具体政策，从群众利益出发，避免了一刀切的片面做法，也为后来实行药品特殊管理创造了经验，在药政史上具有一定的典型意义。

     1965年以罂粟壳代用鸦片末，止咳丸得以继续生产使用。如今，止咳丸是“云南名牌产品”，列入国家基本药物。百年止咳丸，承载着一代儒医的大德厚爱，护佑着天下生灵。